ペットロスとは？どんな症状がある？専門の臨床心理士が回答します

大切な家族との別れから、涙が止まらない、何も手につかないと感じていませんか。

ふとした瞬間に涙があふれたり、眠れない夜が続いたりする状態は、ペットロスと呼ばれる自然な悲嘆反応です。深く愛していたからこそ生まれる感情であり、異常なことではありません。

この記事では、ペットロスで起こりやすい症状や、ペットロスの影響が大きくなりやすい人の傾向、立ち直るまでの期間や気持ちの整理の仕方をお伝えします。公認心理師・臨床心理士の資格を持ち、自身も5匹の愛犬を看取った経験を持つ専門家の視点をもとに構成していますので、今の状態を理解する手がかりにしていただけたら幸いです。

ひとりで抱えきれない悲しみは、誰かに話すだけでも少し軽くなることがあります。うまく言葉にできなくても、涙が止まらなくても構いません。ペットロスカウンセリングHarucaでは、公認心理師・臨床心理士がその気持ちに向き合います。

ペットロスとは？

ペットロスとは、一緒に暮らした動物との別れによって生じる自然な悲嘆反応のことです。病気や異常ではなく、深く愛していた証といえます。

つらい気持ちの渦中にいると、自分の状態が普通なのかどうかさえ分からなくなるものです。

亡くした後に突如現れた無気力感や動悸などから、「自分はおかしくなってしまったのでは」と思ってしまう方もいるでしょう。

ペットロスの症状にはどんなものがある？

ペットロスの症状は、涙が止まらない、不安や孤独、罪悪感を覚えるといった心の反応から、眠れない、動悸がするといった体の反応までさまざまです。

涙が止まらない、仕事中に泣いてしまう

ふとした瞬間に涙があふれてくるのは、ペットロスによく見られる反応です。仕事中や電車の中で、思い出して涙が止まらなくなることもあります。

これは、それだけ大切な存在だった証です。涙を我慢しようとせず、自然な感情の動きとして受け止めてください。

眠れない、食欲がわかない

睡眠や食事に影響が出るのも、ペットロスでよくある反応です。夜眠れなかったり、食欲がわかなかったり、逆に食べすぎてしまったりすることもあります。

こうした変化は一時的なことが多く、無理に「いつも通り」を演じる必要はありません。ただし、数週間以上続く場合は、心療内科や精神科への相談も選択肢のひとつです。

気力がわかない状態が長引いている場合は、以下の記事も参考にしてください。

参考記事：ペットロスの無気力は自然な心のサイン｜気力がない状態から前に一歩進むには

気が狂いそうなほどの不安や動悸がある

「このまま気が狂ってしまうのではないか」と感じるほどの不安や動悸に襲われることもあります。胸の締めつけや息苦しさをともなう場合もあるでしょう。

こうした強い反応は、大きな喪失を経験したときに誰にでも起こりうるものです。

気が狂いそうなほどつらい気持ちについては、以下の記事も参考にしてください。

参考記事：ペットロスで涙が止まらない｜気が狂いそうで辛い人へ5匹看取った心理師からの言葉

ペットロスはどんな人がなる？

ペットロスは、誰にでも起こりうる自然な反応です。ただし、その中でも悲しみを強く感じやすい傾向はあります。ここでは、振り返りとして使えるチェックリストの形でご紹介します。当てはまるからといって、状態を診断するものではありません。

生活の中心だった人

ペットと一緒に過ごす時間が長く、生活リズムに大きく組み込まれていた人は、喪失によってできる空白が大きくなりやすいといえます。散歩の時間や帰宅を迎えてくれる瞬間が生活の土台になっていたなら、その時間が失われたときの喪失感も深くなります。

責任感が人一倍強い人

責任感が強い人ほど、自分を責めやすい傾向があります。「もっと早く異変に気づけたのではないか」と、できごとを何度も振り返ってしまうのです。

しかし、当時の判断は、そのときにできる精一杯だったはずです。

感受性が豊かな人

感受性が豊かな人は、感情の揺れを強く感じやすい傾向があります。音や匂いから気配を思い出し、そのたびに心が揺さぶられてしまうのです。

こうした感じやすさは、決して弱さではなく、深く物事を受け止められる心の働きといえます。

納得いく形の別れ方ができなかった人

突然の事故や急な体調の変化など、心の準備ができないまま別れを迎えた場合、受け止め方が難しくなりやすいといえます。

反対に、闘病の末に見送った場合でも、決断への迷いが消えないこともあります。

以上のような傾向に当てはまる方は、悲しみが深く長く続きやすいといえます。ただし、これは優劣をつけるためのものではなく、自分の状態を理解するための手がかりです。

ペットロスはいつまで続く？立ち直るまでの期間とやること

ペットロスがいつまで続くかは、断定できません。数週間で落ち着く方もいれば、数年単位で悲しみと付き合っていく方もいます。ここでは、気持ちを整理する具体的な方法をお伝えします。

立ち直りまでの期間は人それぞれ

立ち直るまでの期間は、一定ではありません。一緒に過ごした年月や別れ方によって、悲しみの深さも長さも変わってくるからです。

四十九日や一周忌を節目と考える方もいらっしゃるかもしれませんが、そこまでに整理しなければならない期限ではありません。あくまで気持ちを振り返るきっかけのひとつです。

気持ちを整理するうえでできること

気持ちを整理していくうえで、できることはいくつかあります。特別なことではなく、日々の小さな積み重ねです。

なかでも大切なのは、誰かに話すことです。身近な人には話しにくいと感じる場合は、カウンセラーのような専門家に話を聞いてもらう方法もあります。

立ち直っても悲しみが多少ぶり返すことがある

一度落ち着いたように感じても、誕生日や命日など、ふとした節目に悲しみがふたたび強まることがあります。闘病の末に見送った場合は、「本当にこれでよかったのか」という思いがふとよぎることもあるでしょう。

よくある質問

新しい子を迎えるべきか、もう飼わないと決めるか、どちらがよいですか

どちらを選んでも、間違いではありません。新しい子を迎えることも、迎えないと決めることも、どちらも一つの選択として尊重されるべきものです。

大切なのは、周囲の声や時期にとらわれず、自分自身の気持ちに向き合って決めることです。迷っているなら、今すぐ答えを出す必要もありません。

参考記事：ペットロスですぐに新しい子を迎えるのに正解も不正解もない｜心理師が見解を解説

気が狂いそうなほど涙が止まらないときはどうすればいいですか

涙が止まらず、気が狂いそうだと感じるほどの状態は、深い喪失を経験したときに起こりうる自然な反応です。無理に涙を止めようとせず、感情の動きとしてそのまま受け止めてください。

家族の中で悲しみ方が違うのはおかしいことですか

おかしいことではありません。悲しみの感じ方や表し方は、人によって異なるものだからです。動物との関わり方や距離感が家族の中でそれぞれ違っていた以上、悲しみ方に差が出るのは自然なことといえます。

誰かが早く落ち着いたように見えても、それは悲しんでいないという意味ではありません。それぞれの悲しみ方に、優劣はないのです。

ペットロスは何年も続くことがありますか

あります。数か月で気持ちが落ち着く方もいれば、何年も悲しみと付き合いながら過ごす方もいます。長く続くこと自体は、決して珍しいことではありません。

一緒に過ごした時間の長さや、生活の中での存在の大きさによって、悲しみの続き方も変わってきます。周囲と比べて焦る必要はありません。

つらい状態が続くとき、誰かに話を聞いてもらうことも助けになります。ペットロスカウンセリングHarucaでは、公認心理師・臨床心理士の資格を持つカウンセラーが、涙が止まらない、眠れないといった悩みにオンラインで向き合っています。うまく話せなくても、途中で言葉に詰まっても構いません。ペットロスカウンセリングHarucaでは、あなたのペースで気持ちを整理するお手伝いをしています。

ペットロスは立ち直りを急がなくていい、あなたのペースで

ここまで、ペットロスで起こりやすい症状や、なりやすい人の傾向、立ち直るまでの期間や気持ちの整理の仕方をお伝えしてきました。

これらに共通して伝えたいのは、悲しみに優劣はなく、立ち直る速さを誰かと比べる必要もないということです。

誰かに話すことは、気持ちを整理するうえで助けになります。身近な人に打ち明けるのが難しくても、話してよい悩みです。

ペットロスカウンセリングHarucaでは、公認心理師・臨床心理士の資格を持つカウンセラーが、5匹の愛犬を自宅で見送った経験をふまえ、同じ悲しみを知る立場から話を聞いています。回復を急かすことはありません。涙が止まらない、気持ちの整理がつかない。そうした悩みを抱えているなら、ペットロスカウンセリングHarucaへの相談も選択肢のひとつです。